管道金屬軟管作為補償元件因為具有性能穩(wěn)定、維護使用簡便的特點，所以在熱力管道廣為應用。

熱力管道金屬軟管種類有波紋補償器、套筒補償器，兩者各有長處與短處。前者以波紋管為主要工作元件通過伸縮運動，對管道之間產生位移進行補償。后者，經過填料密封通過兩端的滑動套筒自由滑動，達到雙向補償。

相比波紋補償器套筒補償器補償量大、耐壓性能穩(wěn)定，進行工程設計時會根據管道配置要求考慮壓力和各種參數(shù)指標。但是由于磨損會導致密封效果減弱或泄漏。在補償位移方向來說，波紋補償器可補償軸向、橫向以及角向位移。后者僅能吸收軸向位移不能做到多向位移補償。

密封性能上管道金屬軟管無滲漏環(huán)節(jié)，然后后者由于使用過程中填料的損失出現(xiàn)泄漏，在輸送高溫和高壓介質中并不適用。

熱力管道補償器采用波紋形式的，根據管道敷設方式不同。結合外部環(huán)境對管道金屬軟管產生不同的影響選用相適應的材質。例如直埋式波紋補償器可進行地埋敷設使用，安裝完成后不需要進行維護以及保養(yǎng)。